5月8日，从国家发改委网站获悉，国家发改委已于近日批复新建和田至若羌铁路可行性研究报告。批复文件显示，为深入推进“一带一路”建设和区域协调发展，完善路网布局，支撑扶贫开发和脱贫攻坚，促进南疆地区民族团结和经济社会发展，同意新建和田至若羌铁路。

上述铁路线路起自新疆喀什至和田铁路和田站，经和田、洛浦、策勒、于田、民丰、且末、若羌等市(县)，终至库尔勒至格尔木铁路若羌站。正线全长约825公里，设站69座(不含和田站、若羌站)，初期开放19座。同步建设本线引入和田站、若羌站的站改及相关配套工程。

该项目总投资为221.5亿元，其中工程投资213.6亿元，机车车辆购置费7.9亿元。项目采用全额资本金，其中中央预算内投资120亿元；铁路总公司出资50亿元，由企业自筹解决；新疆自治区和新疆生产建设兵团出资51.5亿元(含征地拆迁费用约21.5亿元)，其中，新疆自治区财政出资36.05亿元，新疆生产建设兵团财政出资15.45亿元。项目建设工期3.5年。

据安邦咨询(ANBOUND)的研究人员指出，这是中国铁路建设的里程碑项目，因为这条铁路线将会穿越中国最边远、最荒凉的新疆南部边境地区，很多地方都是无人区，包括著名的罗布泊，其地缘战略意义不言而喻。